از مکانی که این پارک ملی قرار دارد، بریزبین ۱۱۰ کیلومتر به سمت شمال فاصله دارد. با ۲۰۶۰۰ هکتار مساحت، این پارک یکی از بزرگترین و مهم ترین پارک های ملی استرالیاست. این پارک واقع در شهر معروف گلدکوست است.
این پارک به جنگل های بارانی، درخت‌های باستانی ۲۰۰۰ ساله، آبشارها، رودها و چشم اندازهای کوهستانی اش شهرت دارد. حیات وحش این پارک بسیار مهم و بکر است. تعدادی گونه های در حال انقراض در این پارک به سر می برند از جمله خرچنگ های آبی لمینگتون. این پارک منزلگاه ۲۳۰ گونه پرنده است. گفته می شود این پارک بزرگترین منبع پرندگان منطقه گرمسیری است. تماشای پرندگان از فعالیت های اصلی پارک به شمار می آید. پوشش گیاهی پارک نیز به همان اندازه خاص است. بیش از ۱۰۰ گونه گیاه گلدار در این ناحیه است شامل ارکیدهای درشت و نیلوفرها. طوطی های کینگ، انواع قورباغه و دیگر خزندگان، کوالاها، پروانه ها و دیگر حشرات از جاذبه های حیات وحش پارک هستند.
اینجا در طول روز و شب تفریحات بسیاری وجود دارد. از تورهای منطقه استفاده کنید و تمام آبشارها، رودها و نواحی اصلی را کشف کنید. در این پارک برای کودکان و نوجوانان بازی و تفریحات زیادی هست. اسپا و ماساژ این پارک برای توریست ها از جاذبه های مهم است.
پارک ملی کاترین‌جورج، در کنار پارک‌های ملی کاکادو و اورولو کاتا جوتا، سه پارک ملی بزرگ و مهم قلمرو شمالی و در واقع از جاذبه‌های اصلی توریستی این ایالت می‌باشند. این پارک در ۲۴۴ کیلومتری جنوب شرق داروین است.
رود بزرگ کاترین از میان این پارک می‌گذرد. رود در فصل‌های بارانی پرآب است و زیستگاه کروکدیل‌ها و پرندگان می‌شود. بیش از ۲۰۶ گونه پرنده در این مکان دیده شده است. رود در فصل‌های خشک کم آب است اما از خود برکه‌هایی به جای می گذارد که دیدنی‌های خاص خود را دارند. حیات وحش پارک از لحاظ پستانداران و خزندگان نیز بسیار غنی است. جمعیت خفاش‌ها نیز در اینجا فراوانند.
از فعالیت‌های مهم این پارک قایق سواری یا کروز‌های ۲ ساعته آبی رود کاترین است. در طول رود آبشار‌های باشکوهی وجود دارند. در برکه‌ها و چشمه‌های اطراف می‌توانید شنا کنید.
علاوه بر فعالیت‌های آبی کیلومترها مسیر برای پیاده روی وجود دارد. پرواز با هلیکوپتر نیز توصیه می‌شود.
کینگز کنیون استرالیا بخشی از پارک ملی واتارکا در قلمرو شمالی است. پارک ملی واتارکا ۷۱۰۰۰ هکتار مساحت دارد. بومیان استرالیا بیش از ۲۰۰۰۰ سال است که در اینجا زندگی می کنند.
دیواره های کنیون بیش از ۱۰۰ متر ارتفاع دارند. در بستر آنها رودخانه است. شنا در چشمه های این منطقه از فعالیت های محبوب توریست هاست. دره ها سر سبز اند و این ناحیه بیش از ۶۰۰ گونه گیاهی گرمسیری دارد. حیات وحش اینجا نیز به همان اندازه غنی است. اینجا زیستگاه تعدادی پرنده نادر است.
این طبیعت بکر در جنوب غرب قلمرو شمالی است. اینجا ۴۵۰ کیلومتر از آلیس اسپرینگ فاصله دارد. رستوران ها میز و صندلی خود را در فضای باز محوطه چیده اند. شام خوردن با چشم انداز با شکوه آسمان و ستارگان بسیار دلپذیر است. توصیه می شود پرواز با هلیکوپتر را نیز از دست ندهید.
این ادعا که بومیان استرالیا باستانی ترین تمدن بر روی زمین هستند با شواهدی از مطالعه دی ان ای آنها بیشتر رنگ حقیقت پیدا می کند که این مطالعه نشان داد قدمت این بومیان استرالیا به بیش از ۵۰ هزار سال پیش باز می گردد.
دانشمندان موفق شدند با مطالعه دقیق سرنخ های بجا مانده در دی ان ای مردمان امروزی استرالیا و پاپوا گینه نو، رد پایی از سفر جالب و هیجان انگیز نیاکان این منطقه را بیابند. بررسی ها نشان می دهد نیاکان آنها احتمالا اولین انسان هایی بودند که موفق به عبور از یک اقیانوس شدند و همچنین شواهدی از روابط(احتمالا جنسی) آنها با یک گونه انسان تبار ناشناخته، یافتند.
پروفسور ایسک ویلرسلِو، نسل شناس فرگشتی و رهبر این پروژه در دانشگاه کپنهاگن گفت: «این داستان به مدت زیادی در دنیای علم ناشناخته بود. حالا ما می دانیم که خویشاوندان آنها اولین انسان های سیاره زمین بودند. نیاکان ما از ترس دنیای بیرون در جای خود ساکن بودند در حالی که اجداد استرالیایی ها مشغول سفر در آسیا و اقیانوس بودند.» یافته ها که در نشریه Nature منتشر شد، مربوط به یکی از چهار نیاکان اصلی انسان می باشد که به ما بینشی به چگونگی اولین مهاجرت انسان به خارج از قاره آفریقا، تقسیم شدن و پراکندگی آنها در زمین، می پردازد.
یافته های ویلرسلو که بر اساس بررسی هایی بر روی ۸۳ بومی استرالیایی و ۲۵ بومی اهل گینه نو صورت گرفته، نشان می دهد که این بومیان می توانند تا نیاکان اولیه خود را که حدود ۵۰ هزار سال پیش به آن سرزمین رفتند و تا ۴ هزار سال پیش در آنجا مانده بودند، ردیابی کنند. ویلرسلو اضافه کرد: «آنها احتمالا قدیمی ترین گروه انسان های متعلق به یک مکان ثابت هستند.»
در راه سفر به استرالیا، انسان های اولیه با گونه ای متفاوت از انسان تبارهای دیگری از جمله یک گونه ناشناخته از خویشاوندان انسان که ۴ درصد ژنوم بومیان استرالیایی ها را تشکیل می دهند، مواجه شدند. اخیرا دانشمندان کشف کردند که ارتباط جنسی در ما قبل تاریخ باعث شده که همۀ انسان ها بجز آفریقاییان حدود ۱ تا ۶ درصد ژن نئاندرتال ها را در ژنوم خود داشته باشند. ویلرسلو همچنین گفت که آخرین یافته ها (منظور همان بومیان استرالیا) با نئاندرتال ها و دیگر انسان تباران انقراض یافته که به عنوان وحشی خویان پیشانی کوتاه ماقبل تاریخی یاد می شوند، تفاوت چندانی با نیاکان ما نداشتند.
مطالعه ای دیگر نشان می دهد که نقطه عطف رفتارهای انسان مدرن که در حدود ۱۰۰ هزار سال قبل با استفاده از حکاکی های در غارها نشان داده شده است، به نظر نمی رسد عامل آن یک جهش ژنتیکی بوده باشد. سواپان مالک، نسل شناس دانشکده پزشکی هاروارد که مسئول ارشد طرح بررسی ژنوم ۱۴۲ قوم مختلف بشر بوده است گفت: «ژنوم شما حاوی اطلاعات تمام نیاکان شما است.»
همچنین این مطالعه نشان می دهد که قوم های خویسان (بوشمن) و امبوتی (پیگمه های آفریقای مرکزی) به نظر مقداری زودتر از انسان های اولیه جدا شدند که نشان دهنده این است که هیچ گونه تغییر زیستی درونی که محرک فرهنگ در انسان ها باشد وجود نداشته است. به گفته ویلرسلو هیچ مدرکی دال بر جهشی جادویی که ما را به انسان امروزی تبدیل کرد، وجود ندارد. ادامه مطلب ...